Od przyszłego sezonu 16 europejskich zespołów U-19 mierzyć się będzie w nowym formacie rozgrywek. W sierpniu tego roku startuje bowiem młodzieżowa Liga Mistrzów.

Stworzone na wzór uefowskiej Champions League rozgrywki mają wyłonić najlepszą drużynę do lat 19 na Starym Kontynencie. Do pierwszej edycji tego turnieju zaproszono jak do tej pory: Barcelonę, Inter Mediolan, Liverpool, Manchester City, Aston Villę, Olympique Marsylia, Sporting Lizbona, Wolfsburg, Molde, PSV Eindhoven, FC Basel, Celtic Glasgow, Fenerbahce Stambuł, Rosenborg oraz Tottenham Hotspur.

Pomysłodawcą turnieju jest były piłkarz i menedżer akademii Watfordu, Mark Warburton oraz producent telewizyjny, Justin Andrews.

- Te rozgrywki stworzą młodym zawodnikom odpowiednie warunki do nauki radzenia sobie z presją, jaka towarzyszy grze w piłce seniorskiej. Nowe doświadczenia tylko wzbogacą tych graczy - zapewnia Warburton.

Organizatorzy wspieranego przez UEFA oraz FA turnieju wierzą, że dzięki temu doświadczeniu najmłodsi adepci futbolu będą mogli stać się lepszymi zawodnikami.

Młodzieżowa Liga Mistrzów wzorowana będzie na swojej seniorskiej odpowiedniczce. 16 drużyn podzielonych zostanie na cztery grupy. Zespoły w pierwszej fazie czeka sześć spotkań (mecz i rewanż). Do dalszej rundy awansują dwie najlepsze ekipy z każdej grupy. Finał rozgrywek odbędzie się w przyszłym roku.